De O Diário
Para o professor do Departamento de Ciências Sociais da Universidade Estadual de Maringá (UEM) Sérgio Gini, que também é jornalista e historiador, a conquista da Taça dos Campeões de 1969, pelo Grêmio de Esportes Maringá "não valeu nada" e por isso não deve ser considerado pela Confederação Brasileira de Futebol (CBF) um título do Campeonato Brasileiro.
"A CBD declarou o Grêmio Maringá como campeão do Torneio dos Campeões, que não valeu absolutamente nada, a Taça dos Campeões foi criada pela Confederação Brasileira de Desportos (CBD) para que o Brasil tivesse um representante na Taça Libertadores da América."
O torneio continental havia sido criando no ano anterior e faltava um representante brasileiro, devido aos atrasos dos jogos da Taça Brasil. Mas não deu certo. "Em 1969 o Brasil não enviou times representantes para a Libertadores por causa desses problemas administrativos e o Botafogo (campeão da Taça Brasil) e o Santos foram prejudicados", diz.
Depois de passar pelo Santos na semifinal, após dois empates e a recusa por parte do time da baixada santista pelo terceiro jogo, o Grêmio Maringá, conforme explica Gini, deveria jogar contra o Botafogo-RJ. "Mas o time carioca se recusou porque a CBD manteve o atrito com a Conmebol e o Brasil não teria representante na Taça Libertadores da América de 1970 novamente".
COMO FOI
O Torneio dos Campeões, apelidado de "Robertinho", foi realizado paralelamente ao Torneio Roberto Gomes Pedrosa, o "Robertão" e teve como participantes o Botafogo (campeão da Taça Brasil de 1968), o Santos (o campeão do Robertão de 1968), o Sport (o campeão do Torneio Norte-Nordeste em 1968) e o Grêmio Maringá (o campeão do Torneio Centro-Sul também em 1968).
O Grêmio venceu as duas partidas realizadas contra o Sport, pelo placar de 3 a 0, e foi à final com o Santos. As duas partidas realizadas por estas equipes ficaram empatadas, o que forçou a realização de um terceiro confronto. Porém, o Santos, alegando indisponibilidade de agenda, desistiu da partida, fato que obrigou a CBD a dar o título do torneio para o clube maringaense.
Alguns relatam que o Torneio dos Campeões era uma espécie de série B do ano de 1969. Outros, no entanto, afirmam que se tratava de um torneio que decidiria quem realmente seria o "campeão dos campeões".
